Casi cualquier música que los clientes puedan oír en su local cuenta como ejecución pública según la ley de EE. UU. Qué significa eso, qué exenciones son reales y cómo cubrirse sin pagar de más.
Si usted tiene una cafetería, un salón de belleza, una tienda o un restaurante en Estados Unidos, la respuesta corta es sí: en la mayoría de los casos necesita permiso para poner música donde los clientes puedan oírla. La buena noticia es que cubrirse no es complicado una vez que se sabe quién es dueño de qué y qué exenciones existen realmente. Esta guía repasa las reglas en lenguaje sencillo y termina con una lista de verificación que puede usar hoy mismo.
Este artículo es información general, no asesoría legal. Si ha recibido una carta de reclamo o su situación es inusual, consulte con un abogado de derechos de autor.
Qué se considera una ejecución pública
La ley de derechos de autor de EE. UU. otorga a compositores y editores musicales el derecho exclusivo de ejecutar públicamente su obra. La Copyright Act define ejecutar “públicamente” como ejecutar en un lugar abierto al público, o en cualquier lugar donde se reúna un número sustancial de personas fuera de un círculo normal de familiares y amigos. Un comedor, un piso de ventas, un gimnasio o una sala de espera encajan en esa descripción.
El origen de la música no cambia la respuesta. Una banda en vivo, un DJ, una lista de reproducción en un teléfono, un CD, una radio en la esquina y un televisor sobre la barra son formas de ejecutar música. Si los clientes pueden oírla, asuma que cuenta.
Dos derechos de autor en cada canción que reproduce
Toda canción grabada implica dos obras distintas:
- La composición: la melodía y la letra, que pertenecen a compositores y editores musicales.
- La grabación sonora: la versión grabada específica, que pertenece a un sello o al artista.
En la ley de EE. UU., el derecho de ejecución pública de las grabaciones sonoras se limita a las transmisiones digitales de audio. Para una cafetería o una tienda, esto significa que en la práctica la pregunta casi siempre se refiere a las composiciones, y de ahí provienen las facturas de licencias.
Quién emite las licencias
Los compositores y editores suelen afiliarse a una sociedad de derechos de ejecución pública, o PRO. Una PRO vende licencias generales a los negocios: usted paga una tarifa anual y puede reproducir cualquier obra del repertorio de esa organización tantas veces como quiera. Las cuatro PRO principales de EE. UU. son:
- ASCAP (American Society of Composers, Authors and Publishers)
- BMI (Broadcast Music, Inc.)
- SESAC
- GMR (Global Music Rights)
El inconveniente es que cada una licencia solo su propio catálogo. BMI lo dice claramente en sus páginas de licencias: una licencia de otra PRO no cubre la música de BMI. Las listas de reproducción de música popular mezclan canciones de varias organizaciones, y muchas canciones son coescritas por miembros de PRO distintas, por lo que un local que pone música popular a menudo termina necesitando más de una licencia.
Tener la certeza de estar totalmente cubierto también se ha vuelto más difícil. En su consulta de 2025 sobre las sociedades de derechos de ejecución pública, la U.S. Copyright Office señaló que el número de PRO ha crecido y que no todas publican información completa sobre las obras que licencian. En septiembre de 2025, ASCAP, BMI, SESAC y GMR anunciaron que Songview, una base de datos compartida de titularidad, se ampliaría para incluir las obras de GMR y SESAC, lo que debería facilitar con el tiempo la verificación del repertorio.
La exención para pequeños negocios y por qué es más estrecha de lo que la gente cree
Quizás haya oído que los restaurantes pequeños pueden poner la radio gratis. Existe una exención real en la sección 110(5) de la Copyright Act, ampliada a su forma actual por la Fairness in Music Licensing Act de 1998. Es más estrecha de lo que sugiere su fama.
La exención para negocios de la sección 110(5)(B) cubre únicamente la música de una transmisión de una estación de radio o televisión con licencia de la FCC (y, en el caso de la televisión, por cable o satélite). No cubre aplicaciones de transmisión en línea, CD, archivos descargados ni sus propias listas de reproducción. Dentro de ese límite:
- Un establecimiento de servicio de comidas o de bebidas de menos de 3,750 pies cuadrados brutos califica. Uno más grande califica solo si se mantiene dentro de los límites de equipo que se indican a continuación.
- Otros negocios, como las tiendas, califican con menos de 2,000 pies cuadrados brutos, o con más superficie si se mantienen dentro de los mismos límites de equipo.
- Los límites de equipo para el audio son no más de 6 altavoces en total y no más de 4 en cualquier sala o espacio exterior contiguo. Para televisores: no más de 4 aparatos, no más de 1 por sala y ninguna pantalla de más de 55 pulgadas en diagonal.
- No puede haber cargo directo por ver u oír la transmisión, no puede retransmitirse más allá de sus instalaciones y la transmisión misma debe contar con licencia.
Los pies cuadrados brutos incluyen todo el interior más cualquier espacio exterior contiguo usado para atender a los clientes, como un patio, pero no el espacio usado solo para estacionamiento. Puede leer el texto completo en la copia de la sección 110 del Legal Information Institute de Cornell.
También existe una exención más antigua, la “doméstica” (homestyle), en la sección 110(5)(A). Se limita a un único aparato receptor del tipo comúnmente usado en los hogares particulares, por lo que es poco probable que un sistema de sonido con varios altavoces califique.
Quién es responsable: el negocio, no la banda
La postura de ASCAP es que todos los que participan en una ejecución o son responsables de ella son legalmente responsables, y por eso las licencias se emiten a los locales y no a cada músico o DJ. Las preguntas frecuentes de BMI para gimnasios plantean lo mismo respecto de los instructores: el negocio se beneficia de la música, así que el negocio es responsable aunque los instructores sean contratistas independientes. Un DJ que dice “yo estoy cubierto” no traslada la obligación fuera de su local.
Qué pasa si lo ignora
En la práctica, las PRO se ponen en contacto con los negocios que creen que están reproduciendo la música de sus miembros y les ofrecen una licencia. Si una disputa llega a los tribunales, la Copyright Act permite daños legales de $750 a $30,000 por obra infringida, y hasta $150,000 por obra cuando se determina que la infracción fue intencional (17 U.S.C. section 504(c)). Eso se cuenta por canción, y por eso unas pocas noches sin licencia pueden resultar costosas.
Sus opciones prácticas
Elija lo que elija, una cuenta personal de transmisión en línea no es una fuente legítima para un negocio. Spotify, Apple Music y YouTube limitan sus servicios al consumidor al uso personal y no comercial. Descartada esa opción, la mayoría de los locales elige una de estas vías:
- Licenciar a través de las PRO y reproducir música desde una fuente que permita el uso comercial. Usted paga a cada PRO cuyo repertorio reproduce.
- Suscribirse a un servicio de música para negocios que incluya la licencia. BMI señala que los servicios comerciales suelen incluir una licencia de BMI, pero solo para la música que el propio servicio suministra. Los televisores, las bandas en vivo, los DJ y las listas de reproducción personales no están cubiertos por la licencia del servicio.
- Usar un catálogo que no involucre a las PRO en absoluto. Si todas las pistas son música original propiedad del proveedor y no están registradas en ninguna PRO, no hay nada que una PRO pueda licenciar. WeavyAudio funciona así: el catálogo es original y propiedad de WeavyAudio, y una suscripción incluye una licencia para ejecutarlo públicamente en su local registrado, según se establece en nuestros Términos de servicio.
- Combinarlas. Muchos locales usan un catálogo sin PRO para la música de fondo durante todo el día y conservan una licencia de PRO solo para las noches de música en vivo o los televisores.
Una auditoría musical de 10 minutos para su local
Recorra su espacio y anote cada fuente de sonido que los clientes puedan oír:
- Altavoces de techo o de pared, y lo que los alimenta
- Televisores con sonido, incluso en las áreas de espera
- Radio, radio satelital o aplicaciones de transmisión en los teléfonos del personal
- Música en vivo, micrófono abierto, karaoke o noches con DJ
- Clases de acondicionamiento físico o de baile en el local
- Patios y los altavoces que los atienden
- Música en espera en su línea telefónica, que es un uso aparte que debe consultar con su proveedor de telefonía
Junto a cada fuente, anote quién la proporciona y qué licencia la cubre. Cada espacio en blanco es un pendiente de su lista.
Luego pregúntese qué fuentes necesita realmente. Muchos dueños descubren que una sola fuente de fondo debidamente licenciada, junto con una regla clara de la casa como “sin teléfonos personales en los altavoces del local”, elimina la mayor parte del riesgo y del papeleo. Si quiere escuchar si un catálogo original se adapta a su espacio, puede explorar WeavyAudio por género y estado de ánimo antes de comprometerse.
Cuando esté listo, puede iniciar una prueba gratuita de WeavyAudio; cada suscripción activa incluye un certificado de licencia descargable para su local.
Preguntas frecuentes
¿Puedo poner la radio en mi tienda pequeña sin licencia?
Posiblemente. Si pone una transmisión por aire de una estación con licencia de la FCC, no cobra nada por escucharla y se mantiene dentro de los límites de tamaño o de equipo de la sección 110(5)(B), la exención puede aplicarse. No cubre las aplicaciones de transmisión en línea ni sus propias listas de reproducción.
¿Una cuenta de Spotify Premium cubre mi negocio?
No. Los términos de Spotify limitan el uso a la escucha personal y no comercial, y sus páginas de ayuda indican que no se puede reproducir públicamente en un negocio. Apple Music y YouTube tienen límites similares.
¿Necesito licencias de las cuatro PRO?
Necesita una licencia para el repertorio que realmente reproduce. Con música popular eso es difícil de predecir, porque las canciones están repartidas entre organizaciones. Esa incertidumbre es la razón por la que muchos locales o bien licencian de manera amplia o bien usan un catálogo que no involucra a las PRO.
Si uso un catálogo sin PRO, ¿puede una PRO comunicarse conmigo de todos modos?
Sí. Una PRO no puede saber qué reproduce hasta que usted se lo demuestre. Conserve los registros de su suscripción y su certificado de licencia para poder documentar de dónde proviene su música.
¿WeavyAudio cubre bandas en vivo o televisores?
No. Nuestra licencia cubre el catálogo de WeavyAudio reproducido en su local registrado. Las presentaciones en vivo, el audio de televisión y cualquier otra fuente de música requieren su propia licencia.
Respuestas rápidas por tipo de negocio
¿Necesito una licencia musical para una cafetería?
Sí: en la mayoría de los países, poner música grabada en una cafetería cuenta como ejecución pública, por lo que normalmente necesita una licencia de las sociedades de derechos de ejecución pública correspondientes, sea cual sea el tamaño de la cafetería. (En el Reino Unido suele ser una única TheMusicLicence de PPL PRS; en EE. UU. es posible que deba pagar por separado a ASCAP, BMI, SESAC y GMR.) La excepción es la música original con licencia para uso comercial fuera del sistema de las PRO, como el catálogo de WeavyAudio, que no requiere una licencia de música aparte para cafeterías.
¿Qué licencia de música necesita un negocio pequeño?
Un negocio pequeño generalmente necesita la misma cobertura de ejecución pública que uno grande; las tarifas simplemente se ajustan al tamaño y a la ocupación. Si llevar el control de varias licencias de PRO le parece excesivo para una tienda pequeña, un servicio de música sin PRO le ofrece una suscripción predecible con los derechos de ejecución de su música ya incluidos.
¿Necesito una licencia para poner música en mi negocio, sin más?
Si los clientes o el personal pueden oírla y no es un silencio creado por usted mismo, casi siempre sí. La elección práctica es entre licenciar a cada PRO cuyas canciones reproduce, o cambiar a un catálogo original licenciado desde el principio. Vea el desglose completo más arriba y luego explore música con licencia para locales.
Guías relacionadas
- Las tarifas de ASCAP, BMI, SESAC y GMR, explicadas
- Música de fondo para tiendas minoristas
- Explore música con licencia para su reproducción en locales - Música para cafeterías - Música para tiendas minoristas
Calcule sus tarifas: pruebe nuestra calculadora de costos de licencias musicales gratuita para ver su total de ASCAP, BMI, SESAC y GMR.
Compare sus opciones: la mejor música libre de regalías para negocios y cuánto cuesta realmente la música de fondo.
Nota para locales fuera de EE. UU.: En España, México y la mayoría de los países de América Latina, los derechos de ejecución pública los gestionan otras sociedades de gestión colectiva (por ejemplo, la SGAE en España) y los requisitos dependen de cada país; consulte la normativa local.